Kintamosios srovės grandinėje apkrovai iš maitinimo šaltinio tiekiama dviejų tipų elektros energija: viena yra aktyvioji galia, o kita - reaktyvioji.Kai apkrova yra varžinė, suvartojama galia yra aktyvioji galia, kai apkrova talpinė arba indukcinė, suvartojama reaktyvioji galia.Aktyvios galios įtampa ir srovė toje pačioje fazėje (kintamoji galia yra skirtumas tarp aktyviosios ir reaktyviosios galios), kai įtampa viršija srovę, tai indukcinė reaktyvioji galia;kai srovė viršija įtampą, tai yra talpinė reaktyvioji galia.

Aktyvioji galia yra elektros energija, reikalinga normaliam elektros įrenginių veikimui, ty elektros energijos pavertimui kitomis energijos formomis (mechanine energija, šviesos energija, šiluma) elektros energija.Pavyzdžiui: 5,5 kilovatai elektros variklio yra 5,5 kilovatai elektros energijos paverčiama mechanine energija, varant siurblį siurbti vandenį arba kūlimo mašiną;įvairi apšvietimo įranga bus paversta šviesos energija, žmonėms gyventi ir dirbti apšvietimą.

Reaktyvioji galia yra abstraktesnė;tai elektros energija, naudojama elektriniams ir magnetiniams laukams grandinėje keistis ir magnetiniam laukui elektros įrangoje sukurti bei palaikyti.Jis neveikia išoriškai, o paverčiamas kitomis energijos formomis.Bet koks elektrinis prietaisas su elektromagnetine rite sunaudoja reaktyviąją galią, kad sukurtų magnetinį lauką.Pavyzdžiui, 40 vatų liuminescencinei lempai reikia daugiau nei 40 vatų aktyviosios galios (balastas taip pat turi sunaudoti dalį aktyviosios galios), kad išspindėtų šviesą, tačiau taip pat reikia apie 80 reaktyviosios galios, kad balasto ritė sukurtų kintamą magnetinę galią. lauke.Kadangi jis neatlieka išorinio darbo, tik vadinamas „reaktyviu“.